Densità d’impianto dei vigneti

Riprendo volentieri un argomento trattato periodicamente e da anni oggetto di dibattiti: quale densità per i vigneti di qualità?
Partirei da una premessa, cioè come sempre dalla storia, anche se è fuori dubbio che il rispetto della tradizione non porti necessariamente al progresso.
In ogni zona la vite è stata coltivata con tecniche diverse, in realtà la viticoltura specializzata è arrivata in un’ epoca relativamente recente e in alcune zone la vite si coltiva ancora “maritata” ad altre piante, dunque le valutazioni sulla densità di impianto della vite nei secoli passati sono relative.
Io comunque ricordo vecchi vigneti coltivati a densità altissime, ma anche altri a densità basse.
Personalmente ho coltivato per 3 anni un vigneto piantato a 12.500 ceppi l’ettaro, peraltro il vigneto all’epoca aveva quasi 40 anni.
Sono sicuro che quel vigneto stava bene così, aveva trovato il suo equilibrio a quella densità.
Credere che per fare un buon vino la vigna debba essere coltivata a densità estreme è una semplificazione e come molte semplificazioni di fatto è una banalizzazione.
Molti insegnano che: alta densità= alta qualità e da qui a fare a gara a chi ha il vigneto con più ceppi per ettaro il passo è breve.
Infatti la sfida è in corso, nella foto in alto il vigneto a più alta densità del mondo, almeno fino al prossimo che vorrà superare questo limite già esagerato, infatti si tratta di un vigneto ubicato a Montalcino di proprietà di Francesco Illy nell’azienda Podere Le Ripi, che ha ben 62.500 viti l’ettaro.
Anche io mi sono vantato dell’alta densità del vigneto che ho coltivato, lo ammetto, ma cerchiamo di fare chiarezza.

Sicuramente, entro certi limiti, una resa bassa per ceppo aiuta ad avere uve di qualità.
Ogni zona, suolo, microclima, riesce a dare risultati eccellenti ad una certa densità, che non è uguale per tutti.
Mi viene in mente un vino mito, il Trebbiano d’Abruzzo di Valentini, da molti non certo a torto considerato il miglior vino bianco d’Italia. Ecco, il vigneto del Trebbiano Valentini è coltivato a 1.600 ceppi l’ettaro.
D’altronde non è difficile immaginare che un impianto troppo fitto comporti più svantaggi che vantaggi, cerchiamo di elencarli:
• competizione per la luce, un ingrediente fondamentale
• competizione per l’acqua, fatto che in annate siccitose non è certo trascurabile
• scomodità nella coltivazione
• e magari anche competizione nella ricerca da parte delle radici capillari dei nutrimenti
Il punto è che non esiste un modello standard valido ovunque.
Come spesso accade in Italia si balza agilmente da un estremo ad un altro e come già successo con l’utilizzo dei “legni” piccoli, certamente accadrà anche con i sesti di impianto.
Suppongo che critici che hanno vantato per anni le coltivazioni a 10 mila o più viti per ettaro si stiano sperticando in lodi agli impianti larghissimi giustificando la scelta con il fine di assecondare meglio lo sviluppo naturale della pianta e ridurre le manipolazioni della chioma.
In realtà io la vedo in maniera molto più semplice, credo che i parametri in campo siano numerosissimi e che la via alla qualità non sia una sola.

Proviamo ad analizzare un po’ di dati prima di sparare sentenze in un senso o nell’altro.
Borgogna: nei Grand cru la densità media è di 10 mila ceppi l’ettaro, possiamo dire molto elevata.
Il suolo può essere definito calcareo-marnoso, ricco di ferro, ciottoloso.
Clos de Lambray addirittura arriva a 12.000 ceppi l’ettaro.
Sulla qualità vorrei sentire se qualcuno abbia dei dubbi. Io personalmente non ne ho. Dunque a 12 mila viti l’ettaro si produce qualità: è un dato di fatto.
Mi piacerebbe che qualcuno mi venisse a dire che se gli impianti fossero più radi la qualità sarebbe più alta, eventualità non da escludere, ma mi domando se per esempio il proprietario di un vigneto a Musigny se la sentirebbe di diradare la sua vigna per cercare di dimostrare che forse un giorno il suo vino sarebbe migliore.
Chateau d’Yquem: 7 mila ceppi l’ettaro.
I suoli sono ghiaie quaternarie depositate dalla Garonna sulla
sua riva sinistra.
Chateau Petrus : 8 mila ceppi l’ettaro, su argille.
Monprivato di Giuseppe Mascarello è a 4.000 ceppi l’ettaro.
Di Valentini e dei 1.600 ceppi l’ettaro ho già parlato e nella foto si vede il vigneto a bassa densità purtroppo gravemente danneggiato dalla neve a novembre scorso.
In Côte Rôtie spesso si arriva a 10 mila viti per ettaro.
Masseto è coltivato a 4.000 ceppi l’ettaro.
Sfido chiunque a dire che i vini che ho elencato abbiano una qualità discutibile o che abbiano sesti d’impianto omogenei.
Un importante e stimato agronomo ha sentenziato che:
Perché una vite possa vivere a lungo bisogna darle la possibilità di crescere lentamente e ramificare, la forma di una pianta non può restare uguale per cinquant’anni , e se cerchiamo di mantenerla tale con tagli brutali ne accorciamo la vita.
Detto così fa impressione e sembra impossibile da contraddire, eppure in Borgogna e non solo certamente esistono vigneti di almeno 50 anni coltivati ad alta o altissima densità.
Nella seconda immagine possiamo vedere un vigneto sull’Etna di 150 anni coltivato a 9000 ceppi l’ettaro.

Alcune autorevoli ricerche sostengono che esista un rapporto ottimale tra superficie fogliare e uva prodotta e che tale rapporto sia di 1 a 1 tra metri quadrati di superficie fogliare e kg di uva.
Per maggiore precisione esiste una superficie fogliare totale e una superficie fogliare esposta, per questo è opportuno che le foglie siano irraggiate dalla luce per il maggior tempo possibile.
Per esempio in un vigneto messo a dimora in direzione ovest-est alcune parti del filare rimangono esposte alla luce per un numero di ore limitato e quindi producono meno materiale fotosintetizzato.
L’entità di queste superfici meno efficienti dipende dalla distanza tra le file e dell’altezza delle viti stesse, oltre che dalla latitudine.
La distanza tra le file e l’altezza delle stesse determinerebbero l’ombreggiamento reciproco di una fila sull’altra e quindi la effettiva superficie fogliare esposta, se il vigneto fosse in pianura, ma spesso i vigneti sono in collina nei versanti meglio esposti e questo comporta un effetto decisivo.
Non dimentichiamo anche il parametro latitudine, dato che più basso è il sole sull’orizzonte maggiore sarà l’effetto ombreggiante dell’altezza delle file.
Evidentemente nelle aree viticole ubicate a latitudini maggiori le forme di allevamento sono forzatamente più ridotte e sfruttano soprattutto le aree collinari.
Per l’opposta ragione, a latitudini minori, la notevole esposizione al sole che spesso coincide anche con una maggiore aridità, le forme di allevamento più adatte sono quelle ad alberello per difendere la vite dall’eccessiva traspirazione e dall’importante irraggiamento che determinano fenomeni di fotorespirazione.
La sensazione è che quindi non sia il numero di ceppi a fare la differenza, ma questo rapporto di 1 a 1.
Anche l’attendibilità di queste ricerche va verificata con l’analisi di una mole di dati scientificamente rilevante.
Comunque se questa ricerca fosse attendibile, la prima cosa che mi verrebbe in mente sarebbe che si possa mantenere abbastanza costante questo rapporto ed anche la quantità di uva prodotta per ettaro anche variando il numero di ceppi, con forse un leggero vantaggio per gli impianti più fitti, ma che si possa comunque in gran parte compensare.

Ribadisco che i parametri in campo sono comunque moltissimi e non si può dimenticare l’importanza del portinnesto, che su impianti più radi deve essere più vigoroso a parità di altri parametri come il suolo, la piovosità media ecc.
Dopo quest’ubriacatura di dati credo che vada fatta un’ulteriore valutazione.
La vite, come tutti gli esseri viventi, cerca l’equilibrio nell’ambiente in cui si trova, sviluppa le proprie difese e mette in campo le proprie potenzialità in funzione dell’habitat.
L’importante è che questo equilibrio lo trovi e quando lo trova produca uve in grado di dare grandi vini.
Io tendo a diffidare di chi sentenzia verdetti assoluti, e senza un’attenta analisi dei dati.
L’analisi dei dati dice che affermazioni pseudoscientifiche che peraltro portano a conclusioni opposte si classificano da sole come non scientifiche.
Godiamoci i grandi vini, se vogliamo anche studiandone i vari parametri produttivi, ma limitiamoci ad osservarli e eventualmente a paragonarli con quelli di altri grandi vini, per trarre conclusioni c’è sempre tempo.